Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard preparan un 2024 donde el Tour de Francia busca tricampeón

Tanto el ciclista esloveno como el danés han presentado ya su calendario para esta temporada, con la gran prueba francesa y el Mundial como únicas citas donde se verán las caras

Pogacar y Vingegaard, en la salida de Briançon durante el pasado Tour de Francia. THOMAS SAMSON. AFP

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La rivalidad entre Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) y Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), dos de los mejores ciclistas de este siglo, crece cada día más. Empatados a dos Tour de Francia cada uno, la temporada 2024 parece ser el año para que la balanza se comience a decantar hacia uno de los dos lados. Salvo sorpresa o imprevisto, que permita a corredores como Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) luchar por su primer maillot amarillo, la carrera francesa recaerá, de nuevo, en Eslovenia o Dinamarca.

El duelo en el Tour de Francia volverá a generar muchísima expectación ya que, según han anunciado ambos corredores, será una de las dos únicas carreras donde, sobre el papel, coincidirán. La otra prueba será el Campeonato Mundial que se disputará en Zurich. La explosividad y la valentía del esloveno contra la frialdad y la eficacia del danés. Dos formas muy distintas de correr, dos ciclistas que pasarán a la historia.

Distintos caminos, objetivos similares

Pese a que dos de los principales objetivos de ambos serán el Tour de Francia y el Mundial de Zurich, los caminos hasta ellos y las rutas posteriores serán bien distintas. El que arrancará la temporada antes será Vingegaard, que debutará en O Gran Camiño. El danés vuelve a Galicia por segundo año consecutivo tras conseguir la victoria la pasada campaña en la prueba organizada por Ezequiel Mosquera. Una semana después lo hará Pogacar, que regresa a Strade Bianche, carrera de un día con tramos de ‘sterrato’ que logró ganar en 2022.

El líder del Jumbo-Visma tomará un camino habitual en los vueltómanos más clásicos. Después de su paso por tierras gallegas, Vingegaard optará por la Tirreno-Adriático y terminará su primer gran pico de forma en el País Vasco para correr la Itzulia, prueba que ganó en 2023. Antes del Tour de Francia, el danés medirá sus fuerzas con otros gallos del pelotón como Remco Evenepoel, Carlos Rodríguez, Primoz Roglic o Adam Yates en el Critérium du Dauphiné.

Por su parte, Pogacar volverá a elegir una ruta alternativa, aunque, esta vez, con alguna sorpresa. Primero, intentará agrandar su leyenda con su participación en la Milán San Remo y en la Lieja-Bastoña-Lieja, especialmente en la italiana, que buscará añadir a su palmarés para que solo la París-Roubaix se le escape todavía en su intento de conseguir los cinco Monumentos ciclistas. Entre medias, el esloveno debutará en la Volta a Catalunya.

La gran sorpresa del calendario del corredor de UAE Team llegará en mayo, cuando hará su estreno en el Giro d’Italia. Tras dos años siendo derrotado por Vingegaard en Francia, el esloveno parece no querer fiar toda su temporada de Grandes Vueltas al Tour y ha decidido intentar incorporar esta gran carrera a su vitrina.

Para el final de temporada, la previsión se aligera. Aunque el panorama es más incierto y estará condicionado por lo que ocurra durante el año, ambos corredores se volverán a medir en el Mundial. Antes de ello, Pogacar también representará a Eslovenia en los Juegos Olímpicos de París, donde buscará uno de los títulos más difíciles para un ciclista. Las clásicas canadienses y Lombardía, Monumento cuyas últimas tres ediciones fueron ganadas por el esloveno, serán los últimos retos de la temporada del ciclista de 25 años.

En su caso, Vingegaard también hará doblete en Grandes Vueltas y será de la partida en La Vuelta Ciclista a España, donde buscará la victoria tras una última edición atípica donde su compañero Sepp Kuss se acabó imponiendo y él finalizó en segunda posición.

Vingegaard parece haber tomado la medida a Pogacar

Aunque el marcador de enfrentamientos previos entre ambos refleja un 14-6 en contra, Jonas Vingegaard parece haber tomado la medida a Tadej Pogacar. Los triunfos en los dos últimos Tour de Francia del danés sobre el esloveno parecen inclinar la balanza para el del Jumbo-Visma. Sin embargo, la realidad es que, salvo en la Itzulia 2021, los otros tres mejores puestos del ciclista de 27 años llegaron por abandonos del corredor del UAE Team.

La papeleta recae ahora sobre Pogacar. El joven ciclista de 25 años parece ser superior al danés en la mayoría de terrenos aunque en las últimas citas de la prueba francesa no haya sido capaz de vencerlo. Una de las posibles claves de estos últimos éxitos de Vingegaard puede ser la preferencia del esloveno por otros grandes objetivos, antes que una mayor preparación para el Tour de Francia, algo que en Jumbo-Visma siguen de manera casi matemática.

Aunque la solución parece sencilla, en UAE Team, al igual que muchos aficionados, no piensan lo mismo. Pogacar ha decidido aumentar su leyenda y no fiar todo su calendario al Tour de Francia. Al debut en el Giro d’Italia se suma su apuesta por igualar a Eddy Mercxx y conseguir los cinco Grandes Monumentos, donde suma cinco triunfos en cinco temporadas (tres victorias en Lombardía, una en la Lieja-Bastogne-Lieja y otra en el Tour de Flandes). Esta cifra es similar al número de participaciones del danés (6) en este tipo de pruebas durante su carrera.

Equipos de primer nivel

Tanto Tadej Pogacar como Jonas Vingegaard estarán acompañados de corredores de primer nivel en todas las carreras en las que compitan. Ambos equipos son considerados las dos mejores escuadras del World Tour en la actualidad y, en este mercado de fichajes, han incorporado piezas de mucho nivel, que se añaden a la retahíla de grandes ciclistas con los que ya contaban en sus filas.

Adam Yates, Juan Ayuso y Joao Almeida serán los principales escuderos del esloveno en montaña, donde también podrá sumar a ciclistas experimentados como Marc Soler, Jay Vine o Pavel Sivakov, procedente del Ineos. UAE Team también ha reforzado la plantilla en otros terrenos, especialmente con el fichaje de Nils Politt, del Bora, y juega la carta de la lealtad, ya que Pogacar parece el líder indiscutible para todos los objetivos del equipo.

En este sentido, Jumbo-Visma ha dado más galones a Wout Van Aert, otro de los mejores ciclistas del mundo, y este año no acompañará a Vingegaard en el Tour de Francia para buscar conseguir sus propios objetivos. Sin embargo, la extensa y excelsa plantilla del equipo neerlandés permite al danés tener a su disposición un conjunto de ciclistas de mucha calidad, a pesar de la marcha de Roglic a Bora-Hansgrohe. Corredores como Sepp Kuss, Wilco Kelderman, Christophe Laporte, Attila Valter o los recién fichados, Matteo Jorgenson y Cian Uijtdebroeks, volverán a dominar el panorama ciclista mundial en favor de su líder.