¿Qué está sucediendo con la Superliga?

Nos encontramos en un momento decisivo del futuro del fútbol europeo y todos los medios se están haciendo eco de las últimas informaciones sobre la Superliga, pero ¿qué está sucediendo realmente? ¿Por qué no es cierto que el Tribunal de Justicia Europea aprueba la existencia de la Superliga?

La Superliga pretende ser el siguiente paso de la Champions League ostentada en la actualidad por la UEFA | Imagen: Letraslibres

Un proyecto soñado durante décadas

La idea de la Superliga ya es conocida en el mundo del fútbol desde los años 80. Silvio Berlusconi no fue solo el Presidente del Consejo de Ministros de Italia en tres ocasiones diferentes, sino que también fue el propietario y presidente del AC Milan desde 1986 hasta 2017. Justo en el inicio de su mandato, en 1988, encargó a la empresa Saatchi and Saatchi la creación de una Superliga europea que reuniese a los mejores equipos del continente. Mucha gente tilda el proyecto de fracaso, pero fue uno de los principales motivos del nacimiento de la Champions League en 1992 tal y como la conocemos actualmente.

Los clubes de mayor tamaño siempre han querido recaudar más dinero y por eso este tipo de competición siempre ha rondado su cabeza. Una de las mayores muestras es este vídeo de 2004 extraído del documental Barcelona Confidencial en el que Laporta, presidente del FC Barcelona en ese momento y también en la actualidad, le comenta la idea a otros dirigentes.

El nacimiento de la Superliga

El proyecto finalmente nace el 19 de abril del 2021 fundado por 12 clubes de 3 países diferentes (España, Inglaterra e Italia). El Real Madrid se situaba como creador principal y su presidente, Florentino Pérez, fue la cara visible que explicaría el formato de la competición y los motivos de su nacimiento.

Los clubes fundadores veían numerosos motivos para la creación de la Superliga, amparándose principalmente en cinco: compensar el impacto económico de la pandemia; avanzar en la competitividad, la sostenibilidad y la gobernanza del fútbol europeo; mejorar el fútbol a todos sus niveles y la situación de los clubes más pequeños; adaptar el deporte a los gustos de las nuevas generaciones; gestionar ellos mismos sus propios derechos de imagen y ganancias para que no lo haga la UEFA como realiza en la Champions League. Sin embargo, el motivo intrínseco era otro, como a todas las empresas lo que verdaderamente les preocupaba era ganar más dinero.

Los doce equipos fundadores de la competición | Imagen: El Español

Los clubes ingleses con dueños estadounidenses (Arsenal, Manchester United, Liverpool y Chelsea) buscaban copiar el formato norteamericano de competición cerrada (NBA, NFL, NHL…) que les permitiese aumentar sus ingresos y, sobre todo, asegurarse ingresos fijos que no dependiesen de su resultado en las ligas nacionales.

Los equipos en una pésima situación financiera (Juventus FC y FC Barcelona) querrían superar los ingresos de la Champions League buscando aliviar su economía.

Al Real Madrid le interesaba debido a la imposibilidad de competir financieramente en el fútbol actual contra clubes-Estado (PSG y Manchester City) y clubes con multipropiedades (Manchester City, Chelsea…) a pesar de su éxito deportivo.

Además, todos los clubes fuera de Inglaterra tienen una capacidad financiera mucho menor que los de las islas por el enorme precio que consiguen los británicos de las ventas de sus derechos, por lo que una Superliga les ayudaría a emparejar la situación y disminuir las diferencias.

Todo esto provocó el intento de creación de una competición en la que habría veinte clubes, pero en la cual los doce fundadores no podrían descender y serían fijos cada año, por lo que se rompían las reglas comunitarias del deporte europeo del mérito deportivo.

La UEFA se situó frontalmente en contra del proyecto, pues perjudicaría a su producto estrella: la Champions League se quedaría sin los mayores clubes y se vería abolida a la desaparición, por lo que la máxima entidad de fútbol europea interpondría, ya en el primer momento, enormes sanciones a los clubes que apoyasen el proyecto.

Finalmente serían las protestas de sus propios aficionados lo que llevó a los clubes a retractarse y abandonar el proyecto, todos lo hicieron menos dos: Real Madrid y FC Barcelona.

¿Qué ha sucedido realmente el 21 de diciembre de 2023?

Todo lo anteriormente contado permite entender los motivos de los enfrentamientos entre la UEFA y la Superliga, lo que llegó a los juzgados.

La Superliga, en la que teóricamente solo se mantienen judicialmente Real Madrid y FC Barcelona, tiene su sede en Madrid y decidió demandar a la UEFA y a la FIFA por las sanciones que intentó establecer (multas económicas de cientos de millones de euros y la expulsión de sus campeonatos) y la prohibición a los clubes de crear una nueva competición fuera de sus responsabilidades.

Este procedimiento se le asignó al Juzgado de lo Mercantil Nº17 de Madrid, que ya en un primer momento decidió suspender cautelarmente las sanciones establecidas por la UEFA. Este juzgado elevó una cuestión prejudicial al Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) buscando conocer su punto de vista sobre seis cuestiones diferentes, pero ninguna de ellas era si la Superliga era viable o posible siguiendo un formato de competición cerrado o semi-cerrado.

En diciembre de 2022 se conoce el informe del abogado general del TJUE del caso, Athanasios Rantos, y da la razón a UEFA y FIFA a la hora de establecer sanciones a los clubes. Pero, aunque solo en el 10% de los casos el TJUE no sigue la opinión del abogado general del caso, en este sería en uno de ellos.

Todo esto desemboca en que el 21 de diciembre de 2023 el Tribunal de Justicia de la Unión Europea publique un auto en el que la forma en la que UEFA y FIFA ejercen su poder abusando de una posición dominante es ilegal. El TJUE cree que la UEFA y la FIFA no pueden prohibir la creación de otra competición, pero no dice que apoye el proyecto de la Superliga.

Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, y Joan Laporta, presidente del FC Barcelona, junto a Bernd Reichart, CEO de la Superliga | Imagen: EFE

Tratando de simplificarlo para facilitar su entendimiento: no hablamos de una sentencia sobre la Superliga, sino sobre la transmisión de su punto de vista al Juzgado de lo Mercantil Nº17 acerca del posible monopolio que pueden tener FIFA y UEFA para crear y rechazar competiciones de fútbol.

La mayoría de los medios de comunicación han transmitido mal esta información creando una enorme confusión y crispación entre los aficionados creyendo que se estaba aprobando la creación de la Superliga, pese a que existan partes del auto que lo explican de forma explícita: “Eso no significa que una competición como el proyecto de la Superliga deba ser necesariamente aprobada. El Tribunal preguntando de forma general por las normas de la FIFA y la UEFA no se pronuncia sobre ese proyecto concreto en su existencia”. Otro fragmento realmente representativo sobre la opinión del TJUE : “Las normas de FIFA y UEFA sobre la aprobación previa de competiciones de clubes como la Superliga son contrarias al derecho comunitario porque no son transparentes, no discriminatorias, objetivas y proporcionadas, por lo tanto son ilegales”.

Este auto reabrió esa gran división entre los clubes de las ligas nacionales y se atisba la posibilidad de que realmente algunos equipos que en el primer momento se salieron públicamente del proyecto por la presión de sus aficionados, no lo hiciesen legalmente debido a la obligación a realizar un enorme pago al resto de clubes por abandonar la competición, según palabras de Florentino Pérez.

Fuente: Relevo | Elaboración: Brais González Acuña

El nuevo formato de la Superliga

Pese a que el auto fuese beneficioso para la Superliga en lo relativo a las sanciones de la UEFA, los clubes también fueron conscientes de que si proseguían con un formato cerrado como el anteriormente presentado iría en contra del mérito deportivo que rige la normativa comunitaria y nunca se aprobaría la viabilidad de la competición.

Por ello apostaron por un nuevo formato que pasaba de ser completamente cerrado a ser semi-abierto (aunque los clubes elegidos el primer año no se basarían en los resultados deportivos en sus competiciones nacionales sino en criterios subjetivos).

Aún así, faltarían algunos de los clubes más grandes del mundo como el Bayern de Múnich, en contra de la competición desde el primer momento y con su sus aficionados siendo los que toman las decisiones sobre el equipo, o el PSG, un caso especialmente particular pues su presidente, Nasser Al-Khelaïfi, también lo es de la ECA (Asociación de Clubes Europeos) y forma parte del comité ejecutivo de la UEFA.

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Fuente: The Superleague | Elaboración: Brais González Acuña

¿Cómo terminará todo?

La próxima fecha clave es el 14 de marzo, día en el que el Juzgado de lo Mercantil celebrará su juicio y comunicará su decisión sobre si existía abuso de poder real por parte de la UEFA y la FIFA. Todo apunta a que Sofía Gil, su nueva directora, también fallará a favor de los clubes y de A22, empresa creadora de la Superliga, dándole la razón sobre estas sanciones. 

Esto será solo el inicio de un proceso lento y muy largo que tardará años en decidir si es realmente viable la creación de la Superliga. No obstante, solo plantear este proyecto ya ha provocado cambios en la máxima competición de la UEFA, y es que la UEFA no solo ha retirado las sanciones iniciales a los clubes con la intención de llegar a un acuerdo, sino que la Champions League ha adaptado un nuevo formato después de más de 30 años para que los clubes de las mejores ligas tengan una plaza más por su clasificación en liga, aumentar el número de partidos para incrementar los ingresos fijos (de los seis partidos que juega actualmente un equipo en un grupo de cuatro participantes, pasaría a ser un único grupo en el que cada equipo juega 8 encuentros) y la creación de una empresa para que exista una nueva forma de gestión de los derechos de explotación de la competición en la que los clubes pasan a tener un mayor peso y a ingresar más dinero.

Fuente: UEFA Champions League | Elaboración: Brais González Acuña