La historia del gol en la Premier League: nunca se habían marcado tantos

La competición, que había sufrido un receso en su capacidad de producir espectáculo, ha vuelto por sus fueros en el último lustro. Ello se debe a un aumento de la globalidad de la liga, a la captación del talento y a la innovación técnica y táctica. Un combo perfecto.

Benítez y Mourinho protagonizaron enfrentamientos de gran tensión en sus primeros años en Inglaterra. Getty Images.

En su libro The Mixer (2018), Michael Cox escribe sobre los primeros veinticinco años de historia de la Premier League. El por qué de su creación, sus inicios y su evolución táctica. En este último aspecto, Cox realiza una crítica feroz acerca de la época de comienzo del siglo XXI y el lustro posterior. Cox mantiene que la Premier League comienza en ese momento un proceso de industrialización táctica con las contrataciones de entrenadores exitosos pero de fútbol poco vistoso, como José Mourinho y Rafa Benítez, que tendrá como consecuencia una reducción del fútbol repleto de goles que había caracterizado a los primeros años de competición.

Mourinho y Benítez, que dirigen durante ese período a Chelsea y Liverpool respectivamente, establecen regímenes tácticos que priorizan la búsqueda de la excelencia defensiva y se argumentan con títulos y triunfos de reducido espectáculo. De hecho, el Chelsea de Mourinho ostenta uno de los récords más chocantes de la historia: en la temporada 2004-2005, su equipo ganó la Premier League con sólo 15 goles en contra en 38 partidos.

Casi dos décadas después, la Premier League se ha terminado transformando en el producto global que es ahora, y que algunos ya denominan como la verdadera Superliga , porque ha habido un cambio en la tendencia. El aterrizaje en 2016 de Pep Guardiola supone un impulso global para una competición que ya había introducido ideas revolucionarias. Las de Guardiola, Klopp o Pochettino comparten un mantra común: atacar debe ser la respuesta a todas las preguntas.

Los goles no dejan de ser consecuencia de una búsqueda incesante de la portería rival. La media de tantos por partido lleva al alza tres años, según fbref.com. En la temporada 21/22 se marcaron 2'82 goles por partido. En ese momento llegó a ser la cifra más alta desde la creación de la Premier League en 1992, pero ha sido superada tanto en la temporada 22/23 (2'85 goles/partido), como en esta 23/24 actual. Los 3'16 goles por partido que se están promediando suponen un récord histórico.

Más global que nunca

Como la Premier League es la liga más atractiva por los salarios que ofrece, el nivel que posee y el reconocimiento que da, todos los futbolistas quieren jugar en Inglaterra. Algo que también se refleja en los goles. Ahora vemos como cada vez hay más variedad de nacionalidades en la lista de países extranjeros con más goles en la competición. En la temporada 2000/01, 11 nacionalidades anotaron más de 15 goles. En la temporada pasada, hubo 16 países que superaron esa cifra.

Jon Mackenzie trabaja en The Athletic, el medio de referencia en cuanto a Premier League se refiere, y responde, vía Twitter, a la pregunta sobre la relación entre la globalidad de la liga y el aumento de los goles: "Diría que la cantidad de dinero que hay ahora en la liga significa que todos los equipos tienen talento, incluso en la mitad inferior de la tabla".

En esta visualización, con datos de Transfermarkt, podemos comprobar que España aceleró su progresión goleadora en el 2010, momento en el que el la selección nacional de Vicente del Bosque se proclama por primera vez campeona del mundo de fútbol. Ligado a eso, se produce la llegada del que para muchos es el mejor español en la historia de la Premier League, David Silva, que se une a otros que marcaron una época en Inglaterra como Fernando Torres, Juan Mata o Cesc Fábregas.

En el año 2000 había dos futbolistas españoles jugando en la Premier League. A día de hoy se cuentan 26, un aumento considerable, pues no solo se ha incrementado la cantidad de futbolistas sino también la calidad de los mismos. Antes cambiaban España por el Reino Unido aquellos que buscaban una oportunidad, ahora lo hacen los mejores proyectos del fútbol español.

(R)evolución táctica

Roger Bonet juega en el FC Tulsa de Oklahoma. Además de ser futbolista profesional, cuenta con la licencia UEFA A de entrenador, una de las más altas, por lo que es una voz autorizada. Bonet relaciona todo con la evolución de la táctica. El fútbol moderno de "presiones altas y salidas de balón" ha derivado, según Bonet, en un juego en el que se producen muchas pérdidas de balón "en campo propio o en campo contrario", es decir, cerca de las porterías.

Las presiones, una fase del juego en la que se centran muchos conjuntos, son muy relevantes en la actualidad: "si presionas arriba te expones mucho más", comenta el catalán. El beneficio de ejercer una defensa exhaustiva en el campo del rival conlleva "jugar lejos de tu portería y dejar a tu última línea más vulnerable". Bonet cierra afirmando que los equipos asumen "muchos más riesgos que antes" tanto en salida de balón como en la presión.

Mackenzie incide en que la manera de superar las presiones es lo que deriva en un juego más abierto y con más goles. El británico cree que los equipos "están encontrando maneras de sortear los sistemas de presión" y están consiguiendo manipular esas presiones para girar la moneda y "poner a los contrarios en situaciones peligrosas".

En la Premier League se reúnen los mejores futbolistas del planeta bajo ideas revolucionarias y modernas que miran primero hacia la portería rival. Por ello, no es casualidad que sea una de las competiciones más divertidas y espectaculares del planeta ni que sus equipos estén marcando más goles que nunca. Si Michael Cox editase su antiguo libro, escribiría muy felizmente sobre esta época actual que vive el fútbol inglés.