¿Cómo crece Santiago de Compostela?

La capital gallega sigue creciendo y se mantiene por encima de la línea de los 98.000 habitantes por segundo año consecutivo. ¿Cuántos trabajan, qué edad tienen y cómo es su acceso a la salud?

A Santiago de Compostela siempre le ha afectado la itinerancia de sus habitantes. Peregrinos y universitarios son el emblema de la ciudad, los motores de su actividad. Es por ello que es una de las ciudades gallegas con crecimiento demográfico más lento y paulatino. Muchos pasan por Santiago, pero muy pocos se quedan. Sin embargo, la capital logra mantenerse en cuarta posición en el ranking del número de habitantes en Galicia.

Sin embargo, más importante que el número de habitantes es su calidad de vida. A través de datos obtenidos del Instituto Galego de Estadística (IGE) y el Instituto Nacional de Estadística (INE), este artículo analiza, en base a la cifra de parados, el número de camas de hospital por cada mil habitantes, el envejecimiento de la población y la calidad de vida de los ciudadanos santiagueses.

Cifras de desempleo

En Santiago de Compostela, el número de parados no resulta alarmante en la actualidad. La pandemia implicó un repunte de parados en la capital gallega, de modo que creció hasta el 14,3%. Sin embargo, desde entonces y hasta el último registro del tercer trimestre de 2023 la cifra ha decaído ampliamente. De este modo, en la actualidad el número de habitantes en desempleo en Compostela es de 3.989, cerca de 2.500 menos que en el recuento en pandemia. Esto supone un asequible 8,76% de tasa de paro. Se trata de la cifra de parados más baja para la ciudad desde que hay registros.

Sanidad: ¿hacen falta camas?

Uno de los parámetros que mide la eficiencia de un sistema sanitario es el número de habitantes por cada cama de hospital. Este planteamiento sirve para valorar la capacidad de resistencia de cada área hospitalaria, especialmente en contextos de emergencia sanitaria (como la reciente pandemia), de falta de recursos y abastecimiento o de saturación hospitalaria. Se trata de un parámetro muy realista ya que, si no hay camas disponibles para los pacientes, no es posible tratarlos, al menos dignamente.

El Sistema Nacional de Salud (SNS) español tiene una media de 2,4 camas de hospital por cada mil habitantes y Galicia se sitúa casi medio punto por encima con 2,8 camas. A finales de 2022, el recuento de camas en Santiago de Compostela alcanzó las 1.630 unidades. La división del número de habitantes de ese mismo año (98.179) entre el número de camas confirma, para Santiago de Compostela, la disponibilidad de 16,6 camas de hospital por cada mil habitantes.

¿Población envejecida?

Además de por su hospitalidad, la sociedad gallega es también reconocida por su envejecimiento. Los datos confirman la evidencia: la población gallega es mayor, en estadística, que la del resto de España. En datos concretos, en España la edad media es de 44,1 años, mientras que la gallega está cuatro puntos por encima con 48 años medios, verdaderamente cerca de los 50 años de edad. ¿Y en Santiago?¿Es la capital gallega y eje universitario de la comunidad también una ciudad mayor?

Este gráfico, compuesto por datos recogidos por el Instituto Nacional de Estadística (INE), recoge el envejecimiento de la población santiaguesa desde 2014 hasta 2022. En tan sólo cinco años la población de la capital envejeció más de tres puntos, de modo que pasó de una edad media de 44 años a una de 47,2. Además, el gráfico evidencia un mayor envejecimiento de las mujeres por encima de los hombres. Ellas se mantienen varios puntos por encima en todos los registros anuales. No obstante, la distancia parece reducirse gradualmente. En 2014 les separaban 3,6 años, mientras que los últimos registros muestran una distancia ligeramente inferior, de 3,4 años.

De este modo, este artículo explica algunas de las claves que justifican el progresivo aumento demográfico de Santiago de Compostela. A pesar de ser para universitarios y turistas un lugar exclusivamente de paso, las condiciones de vida para los ciudadanos parecen mejorar. El envejecimiento de la población se vincula, en cierto modo, con el aumento de la esperanza de vida y esto, a su vez, con la atención sanitaria. Es cierto que la sociedad santiaguesa es cada vez mayor, especialmente las mujeres, pero también se han incrementado sus posibilidades de acceder a un servicio de cuidados en salud de calidad.

Además, la tasa de desempleo sigue decreciendo. Es cierto que el turismo invade la ciudad y los universitarios rara vez desarrollan su actividad laboral en Compostela, pero esto despierta una vida social y hostelera que genera grandes posibilidades de negocio para muchos habitantes. Todos estos indicadores parecen apuntar hacia una misma dirección: Santiago pronto superará la barrera de los 100.000 habitantes por primera vez en su historia.