El veganismo: Una realidad que ha llegado para quedarse

El estilo de vida vegano cada vez está más presente en muchos ámbitos como la moda, la cosmética y sobre todo en la gastronomía.

La feria VeganaGal de productos veganos celebrada en Vigo año 2022/Vigoé

Plant-based

Tanto la gastronomía vegana como la vegetariana, eliminan productos de origen animal, con independencia de que la vegetariana admite el consumo de huevos y leche, mientras que la vegana elimina de su dieta cualquier tipo de producto de origen animal, desde la carne, hasta incluso la miel. Todo aquello que tiene una vinculación directa o indirecta con los animales, es eliminado de esta alimentación. La base de estas dietas son las legumbres, vegetales, frutas, frutos secos… de ahí la difusión del término “plant-based” que engloba tanto a veganos como vegetarianos, pues hace referencia a las personas que basan su dieta en legumbres y vegetales.

Esta nueva tendencia alimentaria que crece de forma lenta pero sin cesar, pone de relieve la necesidad de innovar nuevos platos y alternativas.

La preocupación por el cambio climático, el sufrimiento animal o la necesidad de llevar un estilo de vida saludable, son las máximas a partir de las cuales hoy día existen más adeptos de estas formas de vida. Según el informe “The Green Revolution” publicado por la consultora Lantern en el año 2019, afirma que las personas plant-based en España suponen un 9,9% de la población (dividida en 1,5% vegetarianos, 0,5% veganos y un 7,9% flexitarianos). Este aumento se refleja en la proliferación de restaurantes con opciones aptas para estos públicos, o incluso íntegramente veganas o vegetarianas. A continuación se muestra la ubicación de los establecimientos centrados en la alimentación plant-based en la comunidad autónoma gallega. Una peculiaridad en el caso de Galicia, es que esta es una de las comunidades autónomas que más carne produce, por ello aún no hay en ella una cultura muy marcada de las opciones plant-based. Sin embargo, se estima que debido a la amplia demanda que existe, comience a incrementar la oferta.

* Debido a la proximidad de los establecimientos, para obtener una mejor experiencia, se recomienda ampliar el mapa.

Preocupaciones

Como se mencionaba inicialmente, una de las principales preocupaciones que lleva a las personas a introducirse en el estilo de vida vegano o vegetariano, es la preocupación por el deterioro medioambiental, la cual lleva vigente más tiempo del que se piensa. Ya en el año 2009 la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura) publicó el informe “La larga sombra del ganado” que señalaba la incidencia del ganado en el medio ambiente. El impacto es tan significativo que requiere de una rápida intervención. Los productos de origen animal, la carne y los lácteos requieren más recursos y producen más emisiones que las dietas basadas en el consumo de vegetales, siendo esta cifra insostenible para el medio ambiente a largo plazo.

El problema, radica en que cada vez hay mas gente en el mundo y más necesidad de cubrir la demanda de alimentos, lo que ha provocado el nacimiento de las “macrogranjas” en las que los animales viven confinados en naves industriales sin apenas espacio, alimentados a base de piensos, en el que el ritmo de producción y cría es continuo.

¿Cómo perjudica esto al medioambiente?

Debido a la aglomeración de desechos animales. La descomposición de los purines emite gases contaminantes como el metano (CH4), el amoniaco (NH3) y el óxido nitroso (N2O), gases de efecto invernadero (GEI) que contribuyen al cambio climático. Por otro lado, los desechos se almacenan en grandes balsas y se utilizan como abono para las tierras, cuyo exceso puede acabar contaminando el suelo. Si estas sustancias se filtran hasta las capas subterráneas de la tierra, también pueden contaminar los acuíferos. Así es como las poblaciones que viven cerca de estas instalaciones ven sus tierras y agua contaminadas.

El objetivo es reducir los costes al máximo para conseguir el máximo de beneficios, aunque sea a costa del bienestar animal y medioambiental.

España es uno de los países con mayor producción de carne de Europa, de hecho, se sitúa en cuarto lugar produciendo más de 1,4 millones de toneladas anuales, sólo por detrás de Alemania, Italia y Francia.

Esto tiene sus consecuencias en el medioambiente, debido que la producción de carne mantiene una relación directamente proporcional con el aumento de gases efecto invernadero en la atmósfera. A continuación se muestra la evolución entre el año 2004-2021 de la producción de carne en España, y el aumento del C02 en la atmósfera.

Otra de las preocupaciones vinculada a la medioambiental y el pilar principal del cambio de alimentación, es el sufrimiento animal. Los animales destinados al consumo sufren desde su nacimiento hasta su muerte, por las condiciones de vida que llevan en los mataderos o macrogranjas, por las condiciones de salud en las que se encuentran, pues el objetivo es que engorden al máximo para tener más cantidad de carne, y finalmente la propia muerte que suele producirse de forma temprana, de manera que el tiempo de vida es muy limitado.

Finalmente estarían las preocupaciones por la salud, muchas personas optan por estos estilos de vida como medio para estar en mejores condiciones físicas o de salud.

Según diversos estudios, el estilo de vida plant-based tiene multitud de beneficios tanto para nuestra salud, como para el medioambiente.

El futuro Plant- based

Las opciones basadas en la dieta vegetal han llegado para quedarse y presentan una tendencia positiva para los próximos años. Ya no se trata de decisiones personales, sino que las grandes organizaciones de la salud defienden esta apuesta. Así se muestra en el último informe publicado por el comité científico de la AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) en el cual consideran que la adopción de un patrón de dieta variada, con un mayor predominio de alimentos de origen vegetal y una menor presencia de alimentos de origen animal, puede mejorar el estado de salud y bienestar, a la vez que reducir el impacto medioambiental.

Además un estudio realizado por la Universidad de Michigan y la Universidad de Tulane (2020) confirmó que si se reemplazaran los alimentos provenientes de animales por los alimentos de origen vegetal, se podría llegar a reducir un 35% las emisiones de gases invernadero.

En definitiva, existen diversas ventajas de seguir un estilo de vida vegetariano o vegano, además de cuestiones éticas. Nuestra salud y la de nuestro planeta están en juego. Si no eliminamos el consumo de alimentos de origen animal, al menos es necesario una reducción importante de los mismos.

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